Digues et barrages

Une digue est un remblai plutôt parallèle au sens d’écoulement.

Elles sont construites en matériau naturel ou artificiel, le plus souvent composé de terre. Leur fonction principale est de canaliser l’écoulement et d’empêcher la submersion des basses-terres contiguës.

On rencontre trois grands types de digues :

• les digues de protection contre les inondations, situées dans le lit majeur d'un cours d'eau (ou le long du littoral maritime),
• les digues de canaux,
• les digues de type maritime (brise-lames ou jetées).

Un barrage est un ouvrage d'art construit en travers d'une zone d’écoulement naturel de l'eau. De manière impropre, on utilise quelquefois le terme de digue pour désigner les remblais le constituant.
Un barrage permet par exemple la régulation du débit d'une rivière, l'irrigation des cultures, une prévention relative des catastrophes naturelles (crues, inondations, la production d'électricité ...

Il en existe plusieurs types :

• les barrages poids dont la propre masse suffit à résister à la pression exercée par l'eau, souvent réalisés en béton ;
• les barrages voûte pour lesquels la poussée de l’eau est reportée sur les flancs. Ce procédé s’adapte aux vallées étroites et aux ancrages solides ;
• les barrages à contref